Réflexions sur le décès d’Achille Casanova (1941 – 2016)

En 1999, Achille Casanova m’a demandé de reprendre son équipe de stratégie et d’analyse de la communication.
Je ne savais pas à l’époque que l’équipe était composée uniquement de moi et que plusieurs prédécesseurs avaient échoué dans cette tâche.
L’une des tâches centrales consistait en effet à coordonner la communication des départements.
C’était tout simplement impossible à l’époque, et c’est probablement encore le cas aujourd’hui.
Personne n’a voulu se mouiller.
Mon excursion à la Chancellerie fédérale a duré environ trois ans et demi.
Cela en valait la peine à plusieurs niveaux, et pas seulement parce que j’ai beaucoup appris de mon maître de stage, Achille Casanova.
Achille était un maître de la communication, un charmeur qui utilisait les particularités de la langue pour satisfaire les journalistes.
Si la salle était pleine de journalistes (la chambre 286 à l’époque) et qu’il n’y avait rien à communiquer, Achille s’exprimait longuement et avec onction en français (comme lors du report de l’Expo.01, qui n’avait pas encore été décidé par le Conseil fédéral).
S’il s’agissait de communiquer des faits avec le moins d’émotions possible, l’allemand était la langue principale (par exemple lors du grounding de Swissair).
Il pouvait être vraiment émotionnel en italien.
En général, Achille était le meilleur lobbyiste pour les questions tessinoises dans toute la Berne fédérale.
Il ne perdait son indépendance que lorsque le Tessin était impliqué dans des affaires du Conseil fédéral.
J’ai appris d’Achille Casanova comment une bonne administration doit travailler et quelles sont les astuces et les ruses qu’elle peut utiliser.
Malheureusement, je n’ai rencontré que peu de fonctionnaires qui partagent son éthique et ses compétences.
J’ai été impressionné par la rapidité avec laquelle il pouvait se plonger dans une affaire du Conseil fédéral.
Il savait toujours avec une grande certitude où le bât blesse.
Mais Achille était aussi passé maître dans l’art de jouer la montre.
Mon mandat consistait à rédiger un rapport sur « l’engagement du Conseil fédéral et des autorités en amont des votations fédérales ».
Une partie de la mission consistait à ne pas terminer trop vite.
En effet, Achille Casanova ne voyait pas l’intérêt que le Parlement s’active sur le sujet (ce qu’il a d’ailleurs fait par la suite, mais qui n’a finalement rien donné).
Lorsque la Commission compétente demandait des précisions, elle trouvait toujours un nouvel argument pour justifier le retard du rapport.
Une fois, Achille Casanova a dit à la commission qu’une collaboratrice était tombée de cheval et s’était foulé le pied.
L’information était vraie, il a simplement omis de dire que la collaboratrice n’avait plus rien à voir avec le rapport.
Ce n’est qu’en travaillant à la Chancellerie fédérale que j’ai appris qu’un délai est relatif et qu’il n’est pas obligatoire de le respecter.
En politique, cette connaissance peut être décisive.
Achille était une personne sociable, capable de remplir une salle et d’enthousiasmer les gens.
Dans l’équipe, on riait beaucoup, les portes étaient toujours ouvertes, on pouvait parler de tout, mais il fallait reconnaître qu’il y avait certains accords tacites.
Pendant les réunions avec Achille, il était permis de fumer, ce que les non-fumeurs devaient tolérer.
De même, les éléments variables du salaire étaient les mêmes pour tous les collaborateurs. Achille Casanova s’est ainsi épargné bien des discussions et des déceptions.
Achille Casanova était un porte-parole du Conseil fédéral de grande envergure, qui donnait un visage au Conseil fédéral, dans les bons comme dans les mauvais moments.
Suivre ses traces est une tâche difficile, comme nous le constatons actuellement.
C’est un grand communicateur, un créateur et un artisan qui nous a quittés.
Nous aurions tous souhaité qu’Achille puisse profiter de la vie quelques années de plus.
Malheureusement, la maladie l’a emporté.
Je souhaite à la famille endeuillée beaucoup de force dans cette période difficile.
Je garderai toujours un bon souvenir d’Achille et je vous remercie pour les moments instructifs et amusants que nous avons passés ensemble.

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